Le ducat, dont l'origine remonte à l'Italie médiévale, a été frappé pour la première fois en Autriche au début du XVIe siècle. Bien qu’elles aient perdu leur cours légal en 1857, les pièces d’une et de quatre ducats ont continué à être utilisées comme monnaie d’échange jusqu’en 1915, année gravée sur ces magnifiques rééditions modernes.
Bien que le motif de la pièce ait été frappé pour la première fois en 1872, l’année gravée sur son revers rappelle que les contraintes économiques liées à la Première Guerre mondiale ont conduit, en 1915, à l’arrêt de la frappe des pièces d’or, du moins temporairement. Cette année-là précéda également le décès de l’empereur François-Joseph, qui régna sur l’Autriche-Hongrie pendant 68 ans, ce qui constitue l’un des plus longs règnes monarchiques de l’histoire moderne. Son profil orne la magnifique face de la pièce.
Les rééditions des ducats sont disponibles en coupures de 1 ou 4 ducats.
Münze Österreich, ou l’Hôtel des monnaies autrichien, compte parmi les plus grands hôtels des monnaies au monde. Il frappe toutes les pièces de circulation de l’Autriche ainsi que des pièces de collection et des médailles prestigieuses
Au cours de son existence, l’hôtel des monnaies a utilisé une multitude de techniques de frappe. Jusqu’au XVIe siècle, par exemple, on utilisait un marteau pour la frappe, puis vinrent les presses à cylindre, à bascule et à vis. De 1830 à nos jours, on utilise une presse à bague, capable aujourd’hui de frapper jusqu’à 750 pièces par minute.
Au fil des ans, plusieurs autres hôtels des monnaies ont vu le jour en Autriche, notamment à Graz, Krems, Salzbourg et Innsbruck. En 1918, lors de la création de la République d’Autriche, l’hôtel des monnaies de Vienne est devenu l’hôtel des monnaies principal de l’Autriche. Et elle conserve ce statut jusqu’à aujourd’hui.
Les pièces issues de cet atelier sont très prisées des investisseurs et des collectionneurs du monde entier. L'une des pièces de l'atelier autrichien les plus reconnues à l'échelle internationale est le thaler de Marie-Thérèse. Elle a été créée en 1780, année du décès de l'impératrice. Il s'agit aujourd'hui de la pièce d'argent la plus célèbre au monde, mais aussi de celle dont le plus grand nombre d'exemplaires a été frappé. La pièce d'or d'investissement appelée « Wiener Philharmoniker » est également très connue.
Münze Österreich fournit entre autres des lingots d’or d’investissement, fabriqués pour son compte par la raffinerie Argor-Heraeus S.A., dont elle détient également un quart des parts.
